Коли вона побачила світ людей, серце її навіки полонив прекрасний принц. Русалочка врятувала його під час шторму і віддала свій голос відьмі, щоб отримати замість ноги, ставши людиною. Однак їй так і не вдалося домогтися кохання принца.
Якщо ж принц одружитися з іншою, серце русалочки розірветься на частини, і вона стане морською піною. В сплату за чарівний напій відьма вимагає чудового голосу русалочки. Їй залишиться чарівне личко, повітряна хода та виразні очі, «досить, щоб підкорити людське серце».
У саду росли апельсинові та лимонні дерева, а біля самої брами високі пальми. Море вдавалося тут у берег невеликою затокою, тихою, але дуже глибокою, з скелею, в якої море намило дрібний білий пісок. Сюди й припливла русалочка з принцом і поклала його на пісок так, щоб його голова була вище на сонці.